N 1304 är så nära, men ändå så långt ifrån att vara redo! För testning köpte vi en GaugeMaster Combi (en mycket grundläggande styrenhet med plug-in-transformator) från en brittisk leverantör, men vi var inte redo att använda den omedelbart.
Bromsarna avlägsnades i mars och städades. Metallstavarna ersattes av plaststavar och risken för kortslutning över det sättet eliminerades. 0,5 mm plaststav är en mycket svår produkt att arbeta med och att byta ut de fyra stavarna tog över tre timmar. Det är också väldigt mjukt så att de lätt böjs ur form!
Vi monterade nya ledstänger för de främre trappstegen. De har målats mörkgrå så att de syns mer mot den svarta bakgrunden. Detta har fungerat så bra att de flesta andra räcken har målats om på detta sätt.
För att passa den främre kopplingen hade vi inga lämpliga bitar av metallskrot, så vi gjorde ett plaktiskt stöd för att passa in i ramarna, för att bära kopplingen. Kopplingsfickan är dock skadad och kommer att bytas ut vid ett senare tillfälle.
Sedan var vi redo att använda den nya styrenheten. Vi behövde testa motorn och ventilkugghjulets frikörning. Motorn är bra, men det finns många, många problem med ventilväxeln, och ständiga justeringar tar mycket lång tid. Vid ett tillfälle kunde vi köra loco med ventilväxeln saknas från ena sidan, helt! En uppsättning glidskenor skadades utan reparation, och vi var tvungna att köpa en ny etsad bit. Detta kom på ett ark etsade komponenter, med många, många andra delar.
De nya etsade arken anlände ganska snabbt, och en av glidstångsenheterna tillverkades så att den skulle passa. Sedan skruvade man bort den svängbara stiftet för en av vevstakarnas stora ändar när hjulen gick runt och det måste limmas in igen. Detta i sin tur hade skadat andra delar av ventilväxeln och en hel dag spenderades på att avhjälpa arbete. För att vara säker gjorde vi den här ändringen till andra sidan också.
Vi har tappat räkningen av antalet gånger som vi har haft att klämma fast och limma tillbaka beslaget för expansionsblocket eller framsidan av radiestavarna på cylindrarna (naturligtvis inte nödvändigt på äkta ånglokaler), eller till och med glidstängerna till cylindrarna, och dessa korrigeringar pågår när mars närmade sig slutet.

Dm3 1221 + 1240 + 1222 är en av de senare versionerna av denna klassiska lokstyp (Marshall-lampor, reviderad position för förarsidans dörr, utökade takventilationsöppningar osv.), och Roco-modellen i vanlig brun har varit önskvärd under en längre tid. När vi behövde beställa reservdelen till N-lok såg vi en avslappnad titt på begagnade modeller som också fanns tillgängliga, och där var det Dm3 lok som vi ville ha! För oss är detta den perfekta Epoch-IV-versionen av den här loken, andra har antingen äldre belysning och dörrlayouter eller har mer moderna LKAB/MTAB-logotyper på (eller ännu mer moderna (blå) färger)!
Prototypen för denna lok slutade tyvärr plötsligt den 19 mars 1993, när iskasta punkter kastade den från banan och nerför sidan av ett berg nära Katterat. Föraren och passageraren (hans lilla dotter) fick bara mindre skador eftersom snön kom genom de trasiga fönstren och dämpade dem från allvarlig skada! Lok måste skrotas på plats; på bergets sida! (Vi undrar om Roco var medveten om detta öde när de producerade modellen?)

Icke-järnvägsmodeller är också i nyheterna denna månad, med ankomsten av några nya bilar och en lastbil. Två PCX87 Volvo 240-modeller har anlänt (se våra engelska nyheter från denna månad) och en Scania-lastbil i svensk postleverans. (Våra enda nuvarande svenska postbilar är Iveco; inte särskilt svenska!) Ironiskt nog kom den här modellen i ett paket täckt av inte mindre än 31 frimärken …! Vi tog också emot en Wiking Chervolet Malibu, som är den närmaste imitationen vi kan hitta (i H0-skala) av Chevrolet Impala; bilen som används av Jönssonligan i de klassiska svenska filmerna! Vi kommer att ändra utseendet på modellen så att den matchar filmbilen!